« La connectivité devient le premier défi des data centers à l’ère de l’IA »

Alors que de nombreux data centers fonctionnent encore à 100 Gb/s, l’IA impose un saut vers 400, 800 Gb/s et au-delà. Cette montée en débit nécessite de nouvelles architectures fibre, des solutions MPO adaptées et une anticipation forte dès la phase de conception. Entretien avec Jean-Jacques Sage, Chief Business Development Officer d’Aginode.

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Comment l’essor de l’IA transforme-t-il les besoins en puissance, en câbles et en connectivité dans les data centers ?

L’intelligence artificielle fait émerger deux réalités bien distinctes dans les data centers : l’entraînement des modèles et leur utilisation, appelée inférence. L’entraînement des modèles repose sur des infrastructures très spécifiques, comparables à de véritables usines numériques. Ces data centers, principalement exploités par les hyperscalers aux États-Unis et en Asie, nécessitent des niveaux extrêmement élevés de puissance électrique, de refroidissement et de connectivité. Les puissances par baie dépassent aujourd’hui les 50 kW, tandis que les réseaux d’interconnexion évoluent vers des débits de 400 Gb/s, 800 Gb/s, voire 1,6 Tb/s.

Cette montée en puissance transforme profondément la conception même des data centers, tant en termes d’architecture que d’équipements. Les infrastructures dédiées à l’IA d’entraînement constituent désormais une catégorie à part, très éloignée des standards des data centers d’entreprise traditionnels.

À l’inverse, l’inférence présente des besoins plus modérés, mais néanmoins supérieurs à ceux des data centers classiques, qu’ils soient d’entreprise ou de colocation. Elle se déploie sous forme de petits data centers spécialisés ou de pods IA intégrés dans des infrastructures existantes. Cette évolution impose aux opérateurs de préparer leurs installations à l’accueil de l’IA, au minimum pour l’inférence, en adaptant l’énergie, le refroidissement et la connectivité.

Quels sont les principaux défis posés par l’IA en matière de produits et de solutions ?

Le premier défi concerne la connectivité. Là où les data centers d’entreprise fonctionnent encore majoritairement à 100 Gb/s, l’IA impose des débits de 400 à 800 Gb/s, voire davantage. Cette évolution nécessite de nouvelles architectures d’interconnexion, notamment autour de solutions MPO adaptées à ces débits élevés, avec des infrastructures fibrées et des interfaces repensées.

L’enjeu majeur pour les opérateurs est d’anticiper ces montées en débit dès la conception, afin de permettre l’évolution des infrastructures sans reconstruction complète. Les solutions doivent être conçues pour durer dans le temps et accompagner les changements de génération technologique.

Le second défi est énergétique. Passer de baies classiques de 5 kW refroidies par air à des baies atteignant, voire dépassant 50 kW, implique une transformation majeure des armoires, des enveloppes mécaniques et des systèmes de refroidissement. Le liquid cooling devient une nécessité, et les opérateurs doivent désormais intégrer des zones prêtes à accueillir différentes technologies de refroidissement.

Pourquoi ces solutions sont-elles stratégiques pour les opérateurs de data centers ?

Les infrastructures traditionnelles ne sont pas adaptées aux exigences de l’IA, ni en matière de débit, ni en termes de puissance. Sans connectivité évolutive et sans anticipation énergétique, les opérateurs s’exposent à des reconstructions lourdes et coûteuses à chaque évolution technologique.

L’enjeu stratégique est donc de concevoir des data centers capables de supporter des montées en puissance progressives, en intégrant dès l’origine des solutions évolutives, tant pour la connectivité que pour l’énergie.

Aginode a lancé le Data Center Alliance Programme, quel est son objectif ?

Le data center est un écosystème complexe, en évolution permanente. Aucun acteur ne peut répondre seul à l’ensemble des enjeux techniques. Le Data Center Alliance Programme repose sur la conviction que la collaboration entre spécialistes est essentielle pour proposer des solutions pertinentes, anticiper les évolutions technologiques majeures et accélérer l’innovation.

Ce programme réunit des partenaires experts des infrastructures data et d’énergie afin de proposer aux clients des solutions cohérentes, évolutives et durables. Cette approche permet d’anticiper les évolutions vers des débits de 1,6 Tb/s, tout en optimisant la scalabilité et l’impact environnemental des infrastructures. Le programme sera très prochainement étendu aux acteurs des solutions et équipements d’énergie et de cooling.